Rappelé en 1657 à la cour de France après un long séjour en Italie où il s'imprègne de la manière des Carrache et des baroques italiens et où ses talents de portraitiste lui attirent les faveurs du pape Urbain VIII, il revient à Paris auréolé de gloire.

L’œuvre majeure de ce grand portraitiste fut la décoration du dôme de l’église du Val-de-Grâce. En 1690, il renoue avec les honneurs et la gloire officielle, lorsqu'à la mort de Le Brun, il est nommé premier peintre et directeur de l'Académie.