En 1887, Félix Bergougnoux, percepteur à Saint-Géry et archéologue amateur, publia Les Temps préhistoriques en Quercy en 1887, présentant les résultats de ses fouilles.

Cyprien Antoine Calmon a réalisé les dessins de l'ouvrage, le lithographe était Castanet, l'éditeur J.B. Pignières, 17 rue du Château du Roi à Cahors.

"La grotte du Coual est située à douze kilomètres de Cahors, non loin du village de Savanac, section de la commune de Lamadeleine, canton et arrondissement de Cahors. Elle se trouve aux abords du chemin de grande communication n°33, et fait face au Lot ; d'où le surnom de Grotte de l'Abreuvoir. (...)
La grotte dont nous avons entrepris la description a été coupée et en partie détruite par le chemin de grande communication n°33. Tout porte à croire qu'elle avançait de plusieurs mètres encore vers le Lot.
Ainsi éprouve-t-on un sentiment de véritable tristesse en songeant aux richesses préhistoriques qui ont dû disparaître, brisées sous la pioche des cantonniers, et qui sont à jamais perdues pour la science. Ce qui reste de cette habitation des premiers hommes offre, maintenant, l'aspect d'un simple abri où se sont amassées des quantités de cailloux et de terre, apportés là, comme dans une poche, par les grandes crues de la rivière". (Félix Bergougnoux)
Des fouilles furent réalisées en 1869 par M. Duportal, ingénieur en chef, et en 1870 par M. Cassan, directeur de l'école de Vers, avant que Félix Bergougnoux n'en entreprenne de nouvelles en 1886.