Cette oeuvre fut achetée par l'Etat au Salon en 1883 et déposée à la Ville de Cahors en décembre de la même année.

Le cercueil de Gambetta fut déposé le 3 janvier 1883 au Palais Bourbon et transporté le 6 au cimetière du Père-Lachaise. Ludovic Halévy écrit dans son carnet : "Très beau spectacle. Défilé de deux heures un quart. Le Temps, ce soir, dit cent mille personnes. Toute l'Ecole Polytechnique. Deux à trois mille étudiants... Des députations de la france entière. C'était cela le plus curieux, ce défilé de deux à trois cents groupes de petits politiciens de province, venus de tous les coins de la France, chacun avec leur couronne. Les nouvelles couches sociales, la petite bourgeoisie... Gambetta, c'est leur dieu. Il a dit ce mot : "A vous la politique, à vous la France !" Il leur a ouvert la terre promise".
Le père de Gambetta refusa que la dépouille de son fils restât à Paris. L'homme politique fut donc enterré à Nice aux côtés de sa mère.
D'après Daniel Amson, Gambetta ou le rêve brisé (1994, Tallandier).