Deux beaux tableaux illustrent les débuts de l'époque romantique tout en restant dans la tradition de la peinture d'histoire : scène religieuse dont les protagonistes expriment par leurs gestes l'aspect dramatique chez Forestier, scène mythologique pour Abel de Pujol, prétexte à une belle étude anatomique. La peinture d'histoire connaît d'ailleurs tout au long du XIXe siècle une grande faveur, participant à la construction d'une identité nationale ou locale comme en témoigne La Prise de la ville de Cahors de Leman qui donne sa version personnelle d'un des épisodes de la Guerre de Cent ans.
D'autres oeuvres évoquent une approche plus apaisée, voire idéalisée de la vie : paysages d'Avignon ou de Marseille, lavandières au bord de la rivière, rameurs sur la Seine, natures mortes aux tons assourdis...

Cette collection n'est pas présentée de façon permanente.