Le portrait de Lorenzo Bartolini est le premier portrait de la période parisienne d'Ingres. Il représente un ami dont la présence fut importante pour l'artiste lors de son séjour à Rome. Cette peinture est une oeuvre intime, un témoignage d'amitié. Selon Sarfatti, le petit plâtre figurant sur la toile serait un fragment du relief présenté par Bartolini pour le Grand prix de Rome. Le tableau a indiscutablement été modifié et certainement par Ingres lui-même. Ainsi à la tonalité verte du fond succède une tonalité brune.
Ce tableau s'inspire visiblement du Bronzino en particulier Portrait d'un jeune sculpteur aujourd'hui au Louvre.