Ce tableau traduit en images, le grand débat soulevé à l'occasion des Salons de 1824, 1827 et 1831 entre les Classiques, dont Ingres fut rapidement considéré comme un chef de file, et les Romantiques, groupés autour de Delacroix. En 1832, le débat s'était quelque peu apaisé et Débia prit position, d'une façon caricaturale. A droite, dans la lumière, Ingres invite un très jeune homme à regarder son Apothéose d'Homère. La partie gauche au contraire fourmille de démons au milieu de fumées et de lumières infernales. Des groupes d'hommes grotesques se précipitent pour attraper médailles, titres et argent. Dans l'angle inférieur droit, Débia s'est lui-même représenté, spectateur privilégié de la scène, prêt à la dessiner.