Dans cette étude sur carton rapidement esquissée, Lautrec a choisi de représenter Jane Avril de dos. Jane Avril est une des étoiles du quadrille du Moulin-Rouge, mais aussi danseuse soliste.
L’artiste la représente dans une série importante d’huiles sur carton et dans plusieurs affiches pour le ''Divan Japonais'' ou le ''Jardin de Paris'' . Il la peint aussi à la ville, car cette femme élégante, discrète et cultivée, fréquente les artistes et les poètes.

Tournant autour de son modèle comme un photographe qui veut la saisir sous divers angles, Lautrec a ici rapidement esquissé le dos de la danseuse, s'attardant sur un accessoire qui s'attache irrémédiablement à l'image de Jane Avril telle qu'il l'a créée. L'importance que l'artiste attache à ce type de détail vestimentaire ne constitue pas une fantaisie mais, cette étude le prouve, répond à sa volonté de traduire le code culturel qui symbolise le plus précisément l'essence d'une individualité.

© Danièle DEVYNCK
Conservateur en chef du Patrimoine
Directeur du Musée Toulouse-Lautrec