De nos jours, il reste plus de tamarins lion dans les zoos que dans la nature. Le petit singe lion doit son nom à l'abondante crinière qui entoure sa face et ses épaules.
C'est à les fins des années 60 qu'il a commencé à disparaître à cause de l'exploitation forestière et de l'extension de la population humaine.
Ils ont une vie isolée dans les vestiges de la forêt primaire du Brésil.
Il n'y a pas si longtemps les tamarins lion étaient rendus au nombre de 1000.
Déforestation, pâturage, agriculture et charbonnage sont les toutes premières causes de sa disparition. 40% de l’habitat où il survit n’est pas protégé.